Апогеем Масленицы по сей день остается сжигание праздничного чучела. Это – символ прощания с зимой, лютой стужей, голодом. Этот праздник своими корнями уходит к язычеству и символизирует рождение новой жизни через жертвоприношение, смерть. Христианская церковь на протяжении многих веков пыталась искоренить его, но ей удалось только сократить время празднования с двух до одной недели.
В качестве объекта жертвоприношения изготавливали огромное чучело, которое воплощало в себе Зиму. Куклу делали из соломы и старых тряпок, наряжали в женскую одежду, в руки обязательно клали блин. «Масленицу» сажали на сани и возили по всем улицам. Зачастую рядом с куклой в повозку сажали самую красивую девушку деревни. Главную упряжку сопровождала еще целая колонна саней. Нередко в сани запрягали молодых сильных парней. Затем чучело устанавливали посреди площади и сжигали. В костер кроме дров бросали ветошь: старую одежду, обувь, колеса, бочки. Считалось, что, отдав Зиме свое нажитое имущество, люди предстоящей весной приобретут новое.
Сжигание куклы сопровождалось плясками, песнями, зимними забавами, угощением блинами, оладьями, сбитнем. Люди ругали Зиму за пережитые стужу, голод, одновременно благодаря за зимние забавы. После того как кукла сгорит, молодежь и старики в целях остеохондроза лечение продолжали гуляния, прыгая через оставшийся костер. Пепел рассеивали по всем полям, как символ плодородия.
В некоторых волостях вместо обряда сжигания, чучело топили в реке или озере. Нередко масленичную куклу просто раздирали на части, а остатки соломы раскидывали по полям.